4/18　由岐から23番薬王寺へ

由岐から遍路を再開

徳島で療養していた甲斐があったのか、足の具合も大分良くなってきたようなので、今日からお遍路を再開することにした．まだ足の状態に不安が残っていたが、これ以上停滞している訳にも行かなかった．

4/5に歩き始めてから既に丸々五日間も全く先へ進めない日を過ごしてしまった．一緒に歩き始めた人達はとっくに先へ進んでしまったので、もう追いつくことができないと思うと一抹の寂しさを覚える．順調に進んでいれば今頃はもう高知市内に入っているだろう．皆から大幅に遅れてしまったことに焦りを感じながら、徳島駅 9:47AM 発の特急剣山4号で中断したJR由岐駅へ向かった．

列車は予定通り由岐駅に10:33 分に着いた．まだ雨は降り出してはいなかったが、今にも雨が降り出しそうな空模様だった．直ぐにレインウェアを取り出せるようにザックの上の方にレインウェアを用意し、海沿いの道を日和佐に向かった．

由岐を出て程なく、『たいのはま』駅にさしかかった．地図にはひらがなの表記しかなかったので『鯛の浜』かと思ったら『田井ノ浜』だった．この海岸は夏場は絶好の海水浴場らしく、砂浜の美しい海岸線が続いていた．駅と言ってもみすぼらしいプラットホームだけがひっそりと設けられているだけの停車場と言った方が良いだろう．この駅は時刻表にも載っていないようなので、夏場だけの臨時停車駅なのかもしれない．

浜辺の沖合に浮かぶ小さな島がこの海岸の景色を引き立てていた．これで天気が良ければきっと素晴らしい景色が堪能できたのだろうが、天気が悪く少し残念だった．人の居ない海岸で近所のお婆さんが一所懸命何かを採取していたが、何を採っているのか遠すぎて分からなかった．

木岐で港をぐるっと遠巻きにするように迂回しながら街中を通り抜け、小さな岬を越える峠越えの遍路道に入った．土の道の感触が何とも言えず足に優しい．途中で車道に合流し、再び山の斜面をショートカットするように設けられた急な遍路道を下って岬の反対側に出た．時折雨がポツリポツリと落ちてくる．

海沿いの県道25号線を歩いていると、途中にえびす洞という名勝地があるというので立ち寄ってみた．巨大な洞窟を想像していたが、岩が波で浸食されて穴が開いただけの巨大な岩穴だった．日和佐に近づくと、これまでの岩場だけのゴツゴツした海岸線から、砂浜が広がるなだらかな海岸線に変わった．『うみがめ』と書かれた看板が道の周りにのあちらこちらに頻繁に現れるようになった．どうやらこの辺りの砂浜は海亀の産卵場所になっているようだ．

ポツリポツリ程度だった雨足がだんだん強くなってきたのでレインウェアに着替え、降りしきる雨の中を日和佐の中心部に向かう．日和佐の街に入る頃には雨足は相当強くなっていた．大きな橋を渡ると正面に薬王寺の真っ赤な瑜祇塔が見えてきた．ようやく徳島最後の札所である薬王寺まで辿り着くことができた．途中で色々とトラブルに見舞われたが、とうとうここまでやって来たのだという実感が湧いてきた．降りしきる雨の中暫く門の前で佇んでいた．

薬王寺は厄除けのお寺としても有名なお寺だそうで、厄年の男女が自分の年齢分の小銭を男坂、女坂と呼ばれる階段の段の上に置いていくのが慣わしだという．男坂に着くと階段の至る所に小銭が置かれていた．何でもこの小銭を踏んではいけないそうなので、小銭を踏まないように慎重に階段を昇って行く．

本堂と大師堂でお参りを済ませ、境内をぐるっと廻るように別な階段で社務所がある所まで降りていった．門に向かって右側の納経所のある立派な建物が宿坊なのかと思っていたら、そうではなく宿坊は門の左側の先にある白い鉄筋コンクリートの３階建ての建物だった．宿坊と言うよりは一見するとどこかの観光ホテルのような建物だった．薬王寺はとても大きな立派なお寺で、日和佐のランドマークと言っても良いだろう．

まだ午後2時を少し廻ったばかりで、宿坊にチェックインするには少し早すぎたが、雨の中暇を潰す所もないので、早めのチェックインをお願いした．お風呂は4時過ぎにならないと入れないようだったが、びしょ濡れのレインウェアを脱いで部屋の中で寛げるだけで有り難かった．心配していた足の痛みはそれほど感じなかったので、このまま無理をしなければ何とか歩き続けられそうだった．

起点		経由地		終点	区間距離	累積距離	備考
JR 徳島駅		→		JR牟岐線 由岐駅			列車で移動
JR牟岐線 由岐駅		→		23番 薬王寺	11.4 km	11.4 km

この日の歩数：20,838 歩 【累積歩数：358,309 歩 】　歩行距離：11.4 km【累積歩行距離：190.3 km 】

宿泊先：　薬師会館（薬王寺の宿坊）　【TEL 0884-77-1105】
　　　　　　　〒779-2305　徳島県海部郡美波町奥河内字寺前256-7

　　　　　　　２食付き　　5,800円
　　　　　　　洗濯機・乾燥機 : 有り　男女それぞれの浴室の脱衣所に置かれている（無料）　
　　　　　　　醫王山 無量寺院 薬王寺
　　　　　　（薬王寺の宿坊は2011年6月で廃止になったようです）

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