y2aqua

New England Aquarium, Boston

モンタレー水族館が西海岸の代表的な水族館だとすると、ニューイングランド水族館は東海岸の代表といったところだろうか．ニューイングランド水族館はボストンの中心街の直ぐ近くにあり、ちょっと立ち寄るには絶好のロケーションだ．

水族館の建物自体はそれほど大きいわけではないが、館内中央にある１階から３階までを貫く円筒形の巨大水槽がここの名物だ．この水槽の容量は20万ガロン（約76万リッター）で、深さは7.2mもあるそうだ．水槽の周りがちょうど螺旋状の通路になっていて、水槽の底の方から水面付近までじっくり生体の観察ができる．一番上まで行くと水槽の上から観察ができる．一日に何回かスキューバダイバーによる餌やりのショーが行われているので、スケジュール表をチェックしておきましょう．

　入館料はだいたい$20くらいで、日本の水族館と殆ど同じくらいだろうか．水族館の建物の隣にIMAXシアターがあって、3D映像による迫力あるコンテンツが上映されている．これを見るには別料金を取られるが、ここでしか見られない海の生物の貴重な映像が見られる．私はサメの特集映像を見たが、サメがこちらに突進して来たときには思わず身をよけてしまうくらい迫力満点だった．

　水族館の直ぐ横の桟橋から、ホエールウォッチングツアーの高速ジェット船が出ている．ニューイングランド州ケープコッド付近の沖合はHumpback Whale（ザトウクジラ）の餌場になっていて、この付近に多くのクジラが集まってくるそうだ．夏場はほぼ100%の確率でを見ることができると言っていた．クジラを見れなかった場合は、別な日のチケットを貰えるようだ．料金は$40〜50ぐらいだったと思う．

私も参加してみたが、たくさんのクジラを見ることができた．目の前でバブルフィーディングをしながら大きな口を開けて餌を捕食する姿は圧巻だ．